Vous avez sûrement entendu parler du bitcoin et des cryptomonnaies (Ethereum, XRP, Tether, Dogecoin…), ces nouvelles formes d’argent qui n’existent que sur internet. Mais savez-vous vraiment comment elles fonctionnent et à quoi elles servent ? Dans cet article, nous allons découvrir ensemble, en termes simples, ce monde fascinant des cryptomonnaies qui fait tant parler de lui.
Que sont les cryptomonnaies ?
Les cryptomonnaies sont des monnaies numériques, c’est-à-dire qu’elles n’existent pas sous forme de pièces ou de billets, mais uniquement sur internet. Le bitcoin, créé en 2009, est la première et la plus célèbre de ces cryptomonnaies. Contrairement à une monnaie traditionnelle (comme l’euro ou le dollar), les cryptomonnaies ne sont pas contrôlées par une banque centrale ou un gouvernement.
Les transactions sont sécurisées et vérifiées grâce à un registre numérique partagé entre tous les utilisateurs des cryptomonnaies, un peu comme un grand cahier de comptes que tout le monde peut consulter mais que personne ne peut modifier seul.
Pourquoi utiliser des cryptomonnaies ?
Les cryptomonnaies ont été créées pour offrir une alternative aux systèmes financiers traditionnels. Elles permettent de faire des transactions directement entre deux personnes, sans passer par une banque ou un intermédiaire. Le bitcoin, par exemple, est né en 2009 après la crise financière, porté par des personnes qui souhaitaient créer un système financier moins dépendant des grandes institutions.
Certains voient le bitcoin comme une valeur refuge en période d’incertitude économique, un peu comme l’or. Le principe de cryptomonnaies permet ainsi de donner un accès à une monnaie universelle, même dans des pays où le système bancaire est instable (ex : Salvador, Vénézuela…).
Qui utilise les cryptomonnaies ?
Tout le monde peut utiliser ou investir dans les cryptomonnaies, à condition de disposer d’un accès à internet. Elles attirent des personnes variées : des investisseurs cherchant à faire des profits rapides, des entreprises qui veulent explorer de nouvelles façons de payer ou de stocker de la valeur, et même des associations ou des particuliers dans des régions où l’accès aux banques est limité. Attention toutefois, le monde des cryptomonnaies est complexe et il est important de bien se renseigner avant de se lancer.
Contrairement à l’idée reçue, les cryptomonnaies ne sont pas très intéressantes pour les criminels, car toutes les transactions sont consignées dans un registre distribué (la blockchain), ce qui facilite la traçabilité des utilisateurs.
Comment fonctionnent les cryptomonnaies ?
Pour utiliser des cryptomonnaies, il faut commencer par ouvrir un portefeuille numérique (aussi appelé “wallet”). C’est une application qui permet de recevoir, stocker et envoyer des bitcoins ou d’autres cryptomonnaies. Une fois votre portefeuille numérique créé, vous pouvez acheter des cryptomonnaies sur des places de marché spécialisées, un peu comme on achèterait des euros sur un site de change. Les transactions sont validées en inscrivant l’adresse du portefeuille du destinataire et le montant sur le registre partagé entre tous les membres du réseau, la blockchain, qui agit comme un grand livre comptable numérique.
Il existe de nombreuses plateformes en ligne qui permettent de créer et gérer son portefeuille numérique ainsi que d’acheter ou vendre des cryptomonnaies. Les plus connues sont Binance, Coinbase, Kraken, Coinhouse… Les utilisateurs ont également la possibilité d’utiliser un portefeuille numérique physique, une sorte de clé USB cryptée qui garantie l’anonymat. La société française Ledger est ainsi spécialisée dans ce type d’équipement.
Combien coûtent les cryptomonnaies ?
Le prix des cryptomonnaies varie énormément. Par exemple, en 2010, un bitcoin valait quelques centimes, tandis que sa valeur dépasse maintenant les 100.000$. Investir dans les cryptomonnaies est ainsi un pari risqué, car leurs valeurs peuvent monter ou descendre très rapidement. Outre la volatilité, c’est le caractère imprévisible de l’évolution du cours qui font des cryptomonnaies un support d’investissement risqué, car contrairement aux monnaies traditionnelles, elles ne sont adossées à aucun actif financier (ex : réserve d’or) et ne fluctuent qu’en fonction de la valeur perçue par les spéculateurs.
Concernant les frais, envoyer ou recevoir des cryptomonnaies peut coûter très peu (quelques centimes) ou devenir plus cher lorsque le réseau est saturé. Il faut ainsi s’affranchir des frais de conversion, de transaction et de traitement des places de marché, ce qui peut diminuer les montant investis et les gains potentiels.
En France, les plus-values réalisées lors de la vente de cryptomonnaies sont imposables. Vous devez ainsi déclarer vos avoirs en cryptomonnaies et les plus-values réalisées lors de votre déclaration d’impôts annuelle. Le taux d’imposition sur les plus-values est de 30%, c’est ce qu’on appelle la « flat tax ». Il existe néanmoins une exonération pour les petites transactions : si le montant total de vos ventes de cryptomonnaies est inférieur à 305€ par an, vous n’êtes pas imposable.
Au sujet de la régulation, sachez que dans l’Union européenne s’applique le MiCA, un règlement européen qui vise à encadrer l’utilisation des crypto-actifs (cryptomonnaies, jetons numériques et NFTs) pour protéger les investisseurs et les consommateurs. Il impose des règles aux acteurs du secteur, notamment en matière de transparence, de sécurité et de lutte contre le blanchiment d’argent.
En résumé, les cryptomonnaies et le bitcoin en particulier ouvrent de nouvelles perspectives financières, mais elles nécessitent d’être bien comprises pour être utilisées en toute sécurité. Elles sont encore jeunes, en évolution rapide, et présentent autant d’opportunités que de défis. Si le cours du bitcoin est très élevé en ce moment, souvenez-vous qu’il a également connu des chutes vertigineuses. Il est donc important d’investir avec prudence et de ne pas miser plus d’argent que vous ne pouvez vous permettre de perdre.
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